于澤華：評王士元教授《何爲語言學》講座
于澤華先生
評王士元教授《何爲語言學》講座
2022年9月9日，上海外國語大學國際文化交流學院舉辦網上騰訊會議《何爲語言學》講座，主講人香港理工大學王士元教授，包括提問、本人回答等，前後長達三個多小時。講解的內容無序、龐雜，絕大部分內容與音義之學的語言無關，如果作爲學生回答老師，《何爲語言學》的提問，所答非所問，跑題了，嚴格老師只能給個零分；若遇上寬鬆一點的老師，只能給個“不及格”記分。
一、思維邏輯混亂
1.語言學與其它科學糾纏
王士元教授講解很長的內容是人類進化史，這與回答“何爲語言學”無關，講人類遷移史，講大猩猩識圖看符號，講大腦的科學等等，與語言學有何關係，語言學不是所有科學的代名詞，把不屬於語言學的其他科學與語言學糾纏在一起，倒使人們對真正的語言學看不懂了，聽不清楚了。有人說語言學是萬科之學，有糾纏也就不奇怪了，所以講座者說“百川歸大海，大海就是語言”，這就是癥結。
2.語言學內部的混亂
在講座中經常的彈出中文字幕：“何爲語言學”？但下面的內容各異，有的是說語言學內容的，有的是說語言學與大腦複雜關係的，還有“人類老化”問題，語言學定義問題等，沒有給人們疏理出語言學的理論系統，比如語言學的性質、特點與種類、演化與步驟、如何習得語言、第二語言的教學、語言學與文字學的關係問題等等。理論系統混亂，還缺胳膊短腿。給人們的印象：雜亂無章，性質與內容相混，不知試驗與要解決語言學中的哪個相關問題？高大上的論述與具體要解決“何爲語言學”的主題相脫節。
3.“何爲語言學”還沒有真正看清楚
王教授雖然是世界上著名的語言學家，但從三個多小時講座中，起碼說“何爲語言學”的問題，他本人都沒有回答出來，或者說回答沒有抓住語言學最本質的東西。語言的本質是音義的結合體，語言學就是要研究語音是如何與語義相結合的，他沒有回答出這個問題。他說：“語言是人類最珍貴的溝通及認識的工具”，這不全面，沒有抓住要害。爲什麼這樣說？你把“語言”兩字，換成“數學符號”或者是“其他符號”、“文字”，照樣能說的通，那你這個“語言”有何專指呢？
語言具有三大特性：曶時性、非形性、善變性。語言曶時性，就是轉瞬即逝，說完了就沒了，抓不住摸不著，根本就不知道他是什麼？語言沒有“形”，任何語言都得由個體才能表現出來，而個體千變萬化，沒有一個是重樣的，所以他具有善變性，過幾代准變樣。過去都把語言稱爲符號，這是最大的誤會。符號是什麼？任何符號都有具體的形狀，語言哪有“形”呀！因此，語言是用語音表示人們思想語義的訊號系統。眼睛看的符號與口說耳聽的訊號，分的清清楚楚，怎能把兩者能攪在一起呢？還是語言當了文字的家，就更不應該了。
二、語言霸佔文字沒了商量
語言是音義之學，文字是形義之學，一個是“音入心通”，一個是“形入心通”，一個是口耳之功能，一個是眼手之技能。兩種科學形成的管道、機理、作用都不一樣，怎能是一種科學呢？文字和語言一樣，也有相互對應的三大特性：長久性、具象性、繼承性。語言是嫉妒文字，看到文字的威望很害怕，就像索緒爾一樣，攫爲己有就害怕了，這怎能是科學？是假冒偽劣產品，是冒牌貨。
語言的產生使人類脫離了動物界，而文字的產生才使人類進入文明時代，有了文字記載歷史時代。文字的產生推動了人類社會突飛猛進的發展，步入了快車道。講座者王教授列舉了蔡元培的話說：“同是動物，爲什麼只有人類能不斷的進步，能創造文化？因爲人類有歷史，而別的動物沒有，……不能把過去的經驗傳說下去。”這句話說的是文字，不是語言，語言說完就沒有了，“把過去的經驗傳說下去”，只能先有記載歷史，才會有“傳說下去”，沒有文字記載，怎麼“傳說”？
三、還是索緒爾理論那一套
王教授講座說：“何爲語言學？……可以從兩個角度研究：一是群體演化，即從人類演化的角度探討語言如何從幾百萬年前湧流。二是個體演化，即從個體的發展的角度，探討從胎兒開始學習語言到老年語言消失。”這不是回答何爲語言學的本質論提問，而是在講他的語言學要區分兩部分內容，這和索緒爾把語言劃分爲：抽象的語言和具體的言語是一模一樣的。
比較上面的指示圖，實際上是一樣的。錯誤之處都是把語言分裂爲抽象和具體兩大部分，可是任何抽象的研究總是離不開具體的個體研究的。抽象的東西不能老在腦子裏轉圈子，一定得落實到具體一個一個具體的個人言說上，他們是同一個事物的兩個側面，他們是一回事。抽象的東西就包含在具體的個體之中，不然人們相互就交流不了，要是給個數量標準，聽不懂的音節數量超過20%，就應該算另一種語言或方言。
全世界現有語言近四千種，分爲30個語系，60個語族，一百多種方言，方言還可細分，王士元教授的“群體”是一個很混沌的概念，具體的人員有多少？地域範圍有多大？這些都沒有確定，就是一個虛無縹緲、雲山霧罩的東西。就算是確定了，也還需要在這個範圍中的個體去表現出來。
講座說：“何爲語言學？1.語言的湧現與演化；2.語言的習得與消失。”這裏不是講語言的本質問題，而是在講語言學的研究範圍。對語言的產生，他沒有給出一個確定的答案：幾萬年、十幾萬年、一百萬年、幾百萬年，相差幾百倍，簡直沒譜。語言是如何演化的也沒給出個確切的答案。語言的產生應是從單音節音語言開始的，當單音節音語言不斷增多之後，先出現重疊的雙音節音，如媽媽、爸爸、弟弟，甚至出現一些錯誤的疊詞：吃吃、走走等，隨後出現簡單的雙音節詞語，如一個、兩個、三個、小羊、小雞、帽子等，比較複雜的一些雙音節語詞出現了，如：注意、快跑、祝賀、馬車、山川、江河等。再後來第三階段三音節語詞多音節詞語出現了。
講座提到的語言習得的問題只提到了關鍵期問題，但沒有給出答案。王教授提到在美國洛杉磯發現一位被囚禁在地下室的一位11~12歲的女孩，不會說話。後來語言學的專家，組成專門教說語言的小組，經過好幾年的功夫都沒有教她學會說話，因爲已經過了習得語言的關鍵期。有資料提到從半歲開始到一歲半是嬰兒習得語言的關鍵期，越往後習得語言就越困難了，超過五六歲，再習得語言就難了。
再有，“湧現”“消失”用詞不確切。語言剛剛產生之時，不可能是大量的出現，這應是一個很漫長的過程，因此用“湧現”就不妥。還有“消失”用詞，人死了當然語言就沒了，這還用說嗎？應該用其他的說法，語言障礙、語言疾病等等。